Ste mislili, da smo samo ljudje žgečkljivi? Enako velja za nekatere živali, zato znanstveniki raziskujejo, kako se živali odzivajo na žgečkanje, s tem pa tudi, kako se je razvil smeh.

Dr. Marina Davila-Ross iz univerze v Portsmouthu že več let preučuje smeh primatov. Pri tem je skupaj s kolegi ugotovila, da je med tovrstnim oglašanjem pri ljudeh in opicah veliko akustičnih podobnosti, kar kaže na to, da si z njimi delimo skupnega prednika, ki se je smejal, ko so ga požgečkali: “Glede na rezultate raziskave domnevamo, da je smeh star 30 do 60 milijonov let."

V raziskavi je sodelovala tudi gorila Emmie:

Smejijo se tudi druge živali

Pred nekaj leti je Jaak Panksepp iz veterinarske fakultete Univerze v Washingtonu raziskoval, kako se na žgečkanje odzivajo podgane. Ugotovil je, da se glodavci pri žgečkanju oglašajo z visokofrekvenčnimi zvoki, ki jih ljudje ne slišimo, enako pa se oglašajo tudi, ko se igrajo z drugimi podganami.

V seriji člankov so raziskovalci ugotovili, da gre za prvinsko obliko smeha. “Ko smo jih žgečkali, so se pričele tako oglašati ena za drugo, zaradi česar smo opustili druge načrtovane eksperimente in pričeli raziskovati smeh glodavcev,” je za BBC pojasnil dr. Panksepp in dodal, da s tem lahko merijo družabno veselje pri živalih.

Na posnetku lahko slišite oglašanje podgan med žgečkanjem, ki je ljudem sicer neslišno:

A smeh ni omejen le na podgane in primate. “V letih raziskovanja smo naleteli na druge raziskave, ki so ugotavljale, da se tudi nekatere druge živali ob žgečkanju oglašajo na poseben način,” pravi dr. Davila-Rossova.

Da bi raziskali ta fenomen, je njena ekipa pričela preučevati posnetke živali na spletni strani YouTube, kjer lahko najdemo posnetke “smeha” sov, psov, pingvinov ter celo kamel in delfinov.

Znanstveniki žgečkajo živali

Pri tem jih še posebej zanimajo prav odzivi na žgečkanje, saj lahko s tem primerjajo odzive pri različnih vrstah. “Žgečkanje sestavlja več zanimivih elementov – je del igrivega vedenja, vključuje pa tudi faktor presenečenja,” je pojasnila dr. Davila-Rossova.

Se tudi sove smejijo?

Takšnega oglašanja živali znanstvenica sicer ne označuje kot “smeh”, ampak “pozitivno vokalizacijo” oziroma izražanje veselja. “Zanima nas predvsem pozitivna komunikacija pri živalih. Verjamem, da je ta tesno povezana z evolucijo smeha in da je verjetno igrala pomembno vlogo pri razvoju komunikacije.”

Profesor psihologije in nevrologije Michael Owen verjame, da obstaja povsem enostavna razlaga, zakaj se na žgečkanje na ta način odzivajo različne vrste živali.”Domnevam, da je to povezano z živčnim sistemom sesalcev,” je pojasnil za BBC.

“Podobno kot je lahko božanje in dotikanje živalim prijetno, čeprav se znotraj njihove vrste takšni dotiki ne pojavljajo, ker nimajo rok in prstov kot mi, kaže da med vsemi sesalci takšni dotiki obujajo prijetna občutja.”

Mali orangutan uživa v žgečkanju

Znanstveniki zdaj upajo, da bodo z obširno raziskavo posnetkov živali osvetlili odgovor na vprašanje, kako se je razvil smeh ter kakšna je bila evolucija oglašanja med igro in pozitivnih čustev pri živalih.